Le safran est-il un anti-stress efficace ?

Le safran, souvent surnommé « l’or rouge », est bien plus qu’une simple épice. Réputé pour sa couleur éclatante et son parfum délicat, il est aussi l’un des produits naturels les plus précieux au monde. Cette rareté s’explique par la délicatesse de sa culture : le safran est extrait des stigmates séchés d’une fleur, le Crocus sativus, appartenant à la famille des Iridaceae.

La culture du safran est fastidieuse : chaque stigmate, la partie rouge située à l’extrémité supérieure du pistil, est cueilli à la main, avec minutie, lors de la floraison automnale. Pour obtenir 1 kg de safran sec, il faut près de 150 000 fleurs, ce qui explique en grande partie son prix élevé et sa renommée mondiale.

Une histoire millénaire

Utilisé depuis plus de 3 500 ans dans les médecines traditionnelles, le safran est particulièrement apprécié pour ses propriétés thérapeutiques. Les civilisations anciennes l’employaient déjà pour les maux de tête, les troubles de la menstruation et les problèmes d'estomac. Aujourd’hui, le safran entre dans la composition de nombreuxcompléments alimentaires pour ses vertus antioxydantes, anti-inflammatoires et neuroprotectrices.

Principes actifs du safran

Le safran doit ses propriétés exceptionnelles à une richesse unique en composés bioactifs, dont les principaux sont :

• Crocine et crocétine : deux caroténoïdes naturels qui confèrent au safran sa couleur intense et lui apportent une forte action antioxydante, bénéfique pour protéger les cellules du stress oxydatif.
• Safranal : ce composé aromatique, responsable de l’odeur caractéristique du safran, agit sur le bien-être émotionnel et contribue à améliorer la qualité du sommeil.
• Magnésium, potassium et vitamine C : ces micronutriments essentiels participent au bon fonctionnement du système nerveux et aident l’organisme à mieux faire face au stress.
• Vitamine B2 (riboflavine) : impliquée dans le métabolisme énergétique, elle soutient également la santé de la peau et des muqueuses.

En plus de sublimer les plats par son parfum et sa couleur, le safran possède de multiples vertus pour le bien-être en général, en particulier sur la santé mentale. Voici un tour d’horizon de ses propriétés les plus remarquables :

Anti-stress naturel

Le safran agit sur le système nerveux en augmentant le taux de sérotonine, un neurotransmetteur qui régule l’humeur, le sommeil et l’appétit.
Plusieurs études cliniques ont montré que le safran pourrait être aussi efficace que certains antidépresseurs légers dans le cas de troubles modérés.

Soutien à la digestion

Traditionnellement utilisé comme tonique digestif, le safran stimule la sécrétion des sucs gastriques et favorise une digestion plus fluide. Il est également reconnu pour soulager les crampes intestinales, les ballonnements et les brûlures d’estomac. De plus, le safran peut contribuer à limiter les fermentations intestinales et les hémorroïdes. Il est aussi employé pour réguler le cycle menstruel, notamment en cas d’aménorrhée, et peut stimuler les menstruations de manière naturelle.

Les principes actifs du safran auraient aussi un effet régulateur de l’appétit : certaines études cliniques indiquent qu’il peut réduire les fringales et aider à la gestion du poids.

Effets antioxydant et anti-inflammatoire

Le safran renferme des antioxydants puissants, parmi lesquels la crocine, la crocétine, le safranal et la picrocrocine.
Ces composés protègent les cellules contre les radicaux libres, principaux responsables du vieillissement prématuré et de nombreuses maladies chroniques.
Leurs propriétés anti-inflammatoires aident à réduire les inflammations chroniques, bénéfiques notamment en cas d’arthrite, de troubles cardiovasculaires ou pour préserver la santé des vaisseaux sanguins.

Améliore la mémoire et la concentration

Des études ont montré des effets positifs de la prise de safran chez les personnes atteintes de déficits de mémoire et de concentration, y compris dans les stades précoces de la maladie d’Alzheimer. Voir aussi la relation entre safran et TDAH ici.

Effet apaisant et amélioration du sommeil

Le safran a des propriétés apaisantes et calmantes sur le système nerveux central.

• Cette épice aide à réduire le stress quotidien, la baisse de moral et l’anxiété, en diminuant le taux de cortisol (hormone du stress).
• Plusieurs études cliniques rapportent une amélioration de la qualité du sommeil et une réduction des troubles du sommeil chez les personnes prenant du safran en complément.
• Il agit comme un relaxant naturel sans provoquer de somnolence en journée.

Bienfaits pour les yeux

Le safran améliore la microcirculation au niveau de la rétine et a un effet bénéfique sur la vision nocturne et les maladies comme la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge).

En plus de toutes ses actions, il permet également de calmer les spasmes et les douleurs musculaires.

Comment agit le safran sur le cerveau ?

Pour comprendre comment il agit sur le cerveau, les scientifiques ont étudié ses effets physiologiques et les réactions qu’il déclenche dans l’organisme. Ils ont mis en évidence l’influence de ses principes actifs, notamment la crocine et le safranal, sur plusieurs facteurs clés du stress et des fonctions mentales.

Le cortisol est une hormone sécrétée par les glandes surrénales, qui régule la réponse de l’organisme face au stress. Elle atteint un pic le matin, puis diminue progressivement au fil de la journée pour permettre une bonne détente le soir.
Des recherches récentes ont montré que le safranal (un des composés majeurs du safran) permet de réduire le taux de cortisol dans l’organisme.

Les principes actifs du safran agissent aussi sur des substances chimiques essentielles du cerveau : la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline. Ces neurotransmetteurs sont étroitement liés à la régulation de l’humeur, au sommeil, ainsi qu’à la gestion de l’anxiété.
Le safran aide à stabiliser les niveaux de ces neurotransmetteurs, notamment en favorisant une meilleure transmission de la sérotonine, ce qui a des effets positifs sur le moral, le sommeil réparateur et la réduction de l’agitation mentale.

Quel est le plus puissant anti-stress ?

​Le stress, lorsqu’il devient chronique, peut impacter profondément la qualité de vie. En complément d’un mode de vie équilibré, plusieurs solutions naturellespréserver l’équilibre nerveux peuvent aider à mieux le gérer et à .

Rhodiola, magnésium, maca... Quelles autres solutions naturelles contre le stress ?

Parmi elles, certaines plantesadaptogènes, micronutriments et habitudes quotidiennes ont montré une efficacité optimale.

Le magnésium :  indispensable à la gestion du stress puisqu'il joue un rôle clé dans la transmission nerveuse et la détente musculaire. La carence en magnésium est très fréquente chez les individus et peut accentuer l’irritabilité, la fatigue nerveuse, voire l’anxiété. Une supplémentation peut être bénéfique pour réduire les symptômes du stress, le niveau de cortisol et favoriser la relaxation et le sommeil.

La rhodiola :  plante adaptogène utilisée pour soutenir l’organisme en période de fatigue physique et mentale. Elle contribue à réduire la fatigue nerveuse, à améliorer les troubles de la concentration et de la mémoire et à augmenter la résistance au stress prolongé.
Contre-indications : la prise de rhodiola est déconseillée chez la femme enceinte ou allaitante et chez l’enfant de moins de 12 ans. Voir aussi pourquoi associer rhodiola et safran ici.

La Maca (ou ginseng péruvien) : traditionnellement utilisée dans les Andes, la Maca aide à réduire l’anxiété, à soutenir le moral dans les cas de dépression légère à modérée et à stimuler les facultés intellectuelles.
Elle peut également renforcer la vitalité en période de surmenage.
Contre-indications: les compléments alimentaires à base de Maca sont déconseillés sur le long terme (au-delà de trois mois), ainsi qu’en cas d’hypertension ou de cancers hormono-dépendants.

Les solutions naturelles agissent d’autant mieux lorsqu’elles s’intègrent dans un modede vie sain et équilibré, à savoir :

• Une alimentation variée et riche en nutriments,
• Un sommeil de qualité, régulier et réparateur,
• Une activité physique modérée, mais régulière, qui favorise la libération d’endorphines, hormones naturelles du bien-être.

Ces éléments sont essentiels pour maintenir l'équilibre émotionnel et mieux résister aux effets du stress.

Le safran se révèle être efficace pour réduire les symptômes de stress et d'anxiété à condition de trouver la bonne forme, le bon dosage et la bonne utilisation.

Gélules, comprimés, gummies… quelle forme privilégier ?

L'extrait de safran est disponible sous formes de gélules, de gommes et de comprimés, avec une efficacité similaire lorsque le produit est standardisé et correctement dosé :

• Gélules et comprimés : formes les plus répandues, pratiques pour un dosage précis (généralement 15 à 30 mg/jour de safran pur ou d’extrait standardisé).
• Gomme de safran : option pratique, souvent associée à d’autres actifs comme la mélisse ou le magnésium. Il est important de vérifier la quantité réelle de safran contenue par dose.
• Infusion de filaments : tradition plus ancienne, avec un effet plus léger ; intéressante pour un usage ponctuel mais moins adaptée pour des résultats rapides sur les symptômes du stress.

Conseils : privilégier les produits portant la mention d’un extrait standardisé en crocine et safranal, de catégorie 1, gage de qualité et d’efficacité.

Quand prendre le safran, le matin ou le soir ?

Le moment idéal pour prendre du safran dépend des effets recherchés :

• Le matin est idéal pour renforcer la résistance au stress de la journée, améliorer la concentration et l’humeur positive.
• Le soir sera mieux approprié pour favoriser l’apaisement, faciliter l’endormissement et améliorer la qualité du sommeil.

Les produits à base de safran ne provoquent pas de somnolence, mais possèdent un effet relaxant doux. Ils peuvent donc être prisselon les besoins individuels, sans risque d’altérer la vigilance.

Quelle posologie ?

Pour que les résultats soient au rendez-vous, la dose généralement préconisée est de 30 mg par jour d’extrait de safran standardisé, soit :

• 15 mg le matin et 15 mg le soir, ou
• 30 mg en une seule prise, selon les préférences.

Cette posologie est celle utilisée dans la plupart des études cliniques pour soulager le stress, l’anxiété légère à modérée et favoriser un sommeil de qualité.

Une cure de 3 à 4 mois, renouvelable, est recommandée, avec une pause de 15 jours entre chaque cycle.

Le safran Terravita est un extrait hautement concentré, titré à 2 % en safranal et 4 % en crocines, pour une efficacité optimale.

Quels sont les effets secondaires du safran ?

Aux doses usuelles (environ 30 mg/jour d’extrait standardisé), les effets secondaires indésirables restent rares et généralement bénins. On peut observer, chez certaines personnes sensibles :

• De légers troubles digestifs (nausées, douleurs abdominales, diarrhée),
• Une légère somnolence, surtout si le complément est pris en soirée,
• Plus rarement, des réactions allergiques (picotements, démangeaisons), principalement chez les personnes allergiques aux plantes de la famille des Iridacées.

À doses élevées (plusieurs grammes par jour, ce qui est bien au-delà d’un usage normal), cette épice devient toxique et peut entraîner des effets indésirables conséquents : vertiges, vomissements, troubles cardiaques. Ces manifestations sont toutefois exceptionnelles et concernent essentiellement des abus ou des mésusages.

Même s’il est d’origine naturelle, le safran n’est pas adapté à tous les individus. La prise de safran est déconseillée :

• Aux femmes enceintes : le safran pourrait stimuler l’utérus à haute dose, d’où une contre-indication de principe, même à dose modérée.
• Aux personnes sous traitement antidépresseur : en raison de son action sur la sérotonine, il peut interagir avec certains médicaments (ISRS, IMAO), augmentant le risque d’effet cumulatif. Un avis médical est donc recommandé.
• Aux enfants de moins de 6 ans, sauf recommandation spécifique.
• Aux personnes présentant uneallergie connue au safran ou aux plantes apparentées.

Précautions générales

• Respecter les doses indiquées par le fabricant ou le professionnel de santé.
• Vérifiez les certifications de qualité (ISO, HACCP, etc.) pour garantir non seulement l’authenticité du safran, mais aussi l'absence d’additifs ou de contaminants.
• Ne jamais l’utiliser commesubstitut d’un traitement médical, surtout en cas de trouble anxieux sévère ou de dépression.
• Conserver à l’abri de la lumière, dans un endroit frais et sec, hors de portée des enfants.